No Dia Nacional da Araucária, 24 de junho, conheça a história da árvore que viu os dinossauros surgirem e desaparecerem, hoje criticamente ameaçada — e os nossos projetos que estão restaurando suas florestas no Sul do Brasil.
Há mais de 200 milhões de anos, antes mesmo de os dinossauros dominarem o planeta, já existiam araucárias (Araucaria angustifolia). A linhagem dessas árvores atravessou eras geológicas inteiras, viu répteis gigantes surgirem, reinarem e desaparecerem e chegou até nós. Fósseis do gênero Araucaria – de outras espécies, não da nossa Araucaria angustifolia – já foram encontrados em diversos continentes, inclusive na Antártica. Poucos seres vivos no Brasil carregam um currículo tão antigo quanto o do pinheiro-do-paraná.
Símbolo do Sul do Brasil, a araucária é uma gimnosperma, grupo de plantas que se reproduz por sementes nuas, sem flores nem frutos. É uma árvore de personalidade. Tem sexos separados: existem exemplares macho e fêmea. Só as fêmeas produzem a pinha, estrutura onde amadurecem os pinhões; os machos liberam o pólen, que viaja pelo vento até as árvores fêmeas — uma polinização que dispensa abelhas e outros insetos, incomum entre as árvores brasileiras.
Sua forma é inconfundível. Quando jovem, a araucária lembra um cone. Ao amadurecer, perde os galhos mais baixos e assume a silhueta de taça que virou cartão-postal da paisagem sulista. São árvores que pensam em séculos, não em anos: podem ultrapassar os 40 metros de altura e viver centenas de anos.
No centro da vida da araucária está o pinhão. Ao contrário do que muita gente pensa, ele não é um fruto, e sim uma semente, altamente nutritiva e uma fonte crucial de energia para a fauna durante o inverno. É aí que entra a gralha-azul (Cyanocorax caeruleus), uma das grandes aliadas da espécie: a ave se alimenta dos pinhões e também os enterra para consumir depois. Parte dessas sementes acaba esquecida — e germina, dando origem a novas árvores. Não é a única dispersora (roedores e outros animais também ajudam), mas a parceria entre a gralha-azul e a araucária se tornou uma das imagens mais conhecidas da Floresta com Araucária.
A relação da araucária com o Sul do Brasil é tão profunda que aparece até nos nomes dos lugares. “Curitiba” vem do guarani kurit’y: algo como “muitos pinheirais”, o lugar onde havia grande quantidade de pinheiros. A capital paranaense carrega a árvore no próprio nome.
Mas essa história de resistência tem um capítulo sombrio e recente. A intensa exploração madeireira ao longo do século 20 derrubou a maior parte dessas florestas. Estima-se que restem apenas entre 1% e 3% das matas de araucária originais, e a espécie hoje é classificada como criticamente ameaçada de extinção. O que nos traz uma questão: a árvore que sobreviveu à extinção dos dinossauros sobreviverá a nós?
Acreditamos que esse final ainda pode ser reescrito
No sudeste do Paraná, o projeto Elos da Mata Atlântica: Corredores para a Reconexão Ecológica prevê recuperar mais de 200 hectares com foco na reconexão e melhoria de fragmentos da Floresta com Araucária, em uma região estratégica da Mata Atlântica, envolvendo comunidades de assentamentos da reforma agrária. O projeto faz parte do Programa Floresta Viva, com gestão do Fundo Brasileiro para a Biodiversidade (Funbio) e apoio financeiro do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) e da Philip Morris Brasil.
O projeto Alto Iguaçu: Florestas para Águas Mais Seguras, na Região Metropolitana de Curitiba (RMC), restaurou 42,17 hectares da Floresta com Araucária dentro dos municípios de Campo Largo, Campo Magro, Almirante Tamandaré e São José dos Pinhais. Através de plantio de mudas, controle de espécies exóticas invasoras, condução de regeneração natural das áreas e outras ações, a iniciativa busca o fortalecimento das bacias hidrográficas que compõem essas regiões: Alto Iguaçu e Alto Ribeira. Cerca de 67 mil mudas de espécies nativas foram plantadas pelo projeto em áreas privadas e públicas, promovendo a restauração de ecossistemas nativos e, consequentemente, o aumento da resiliência hídrica nos municípios, a ampliação de estoques de carbono, recuperação de habitats e a reconexão de paisagens da Mata Atlântica, com o financiamento do Água Segura (Piamerica S.A.)
E em Santa Catarina, o projeto Paisagens Conversas: Restauração Ecológica na Mata Atlântica atua na restauração de áreas com espécies raras ou ameaçadas, entre elas a própria araucária, em quase 290 hectares nos municípios de Doutor Pedrinho, Santa Terezinha e Vidal Ramos. O projeto é financiado pelo Ibama por meio do Acordo de Cooperação Técnica nº 36/2023 e supervisionado pelo Ministério Público Federal de Santa Catarina (MPF/SC), pelo Instituto Socioambiental (ISA) e pela Justiça Federal de Santa Catarina, nos termos da ação nº 5001458-53.2017.4.04.7200/SC.
Restaurar uma floresta de araucárias é um gesto que mira tão longe quanto a própria história da árvore. Plantar hoje é apostar em algo que talvez só se revele por completo daqui a décadas, ou séculos. No Dia Nacional da Araucária, vale lembrar: o futuro dessa sobrevivente de 200 milhões de anos depende, agora, das escolhas que fazemos.
